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神崎で歴史ある酒蔵の日本酒造りに触れてきた！
神崎（千葉県）

2015/11/13 更新

※情報は更新日時点のものです。施設や店舗の営業状況が変更されている場合があります。最新の情報は各施設や各店舗の公式ホームページでご確認ください。

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発酵文化が根付いた街・神崎（こうざき）

以前、こちらで「発酵の里　こうざき」を紹介した際に、千葉県神崎町は発酵食品の生産が盛んと紹介しました。

その発酵文化に触れ、すっかり神崎町のファンになった私。今回は日本酒造りを見学してきました！

圏央道も開通し、神崎町へのアクセスも良くなりました

千葉県一の生産量を誇る酒蔵

今回は「鍋店（なべだな）」さんの神崎酒造蔵に行ってきました。
創業は1689年、（元禄2年）と、とても歴史がある酒蔵です。

本社は隣の成田市にあります

鍋店では例年酒造りを9月末から始め、10月からフル稼働で生産を行います。

生産量は千葉県一、関東でも有数の生産量を誇ります。

洗米・蒸し工程からスタート！

鍋店では精米されたコメの洗米からスタートします。

酒蔵に入ってまず目についたのが大きな機械。
洗米し、水につける（浸漬をする）ためのものです。

右上のグレーのタンクに洗米されたコメが入ってます

実際どうなっているか、特別に2階に上がり近くで見させてもらいました。

白いタンク横、真ん中の細いチューブからコメが吸い上げられながら洗われます

洗われたコメは、先ほど下から見たグレーのタンクに入っていき、水に漬けられます。

ここでポイント！
漬ける時間は米、季節、気温、水温によって変えているんです。
この後の工程で、酒の味に影響があるからだそうです。

水に漬けられ、水抜きされたタンクの中です

もっとも多く生産する際は何と7トン！常に4～5ｔのコメが一日で消費されます。

大量のコメが蒸し器に運ばれていきます

適度に蒸されたコメが出てきました。
大量に蒸すので湯気がたくさん立ちのぼっていました。

ちゃんと蒸されているか入念にチェック

実際に手に取った感触は、粘り気がありません。
食べてみると、外側は皮のような少し硬い膜が張っていて中身はモチモチしていて柔らかいという感じです。

私たちが普段食べなれているコメとは明らかに違います。

食用のコメよりも丸みを帯びいている形です

一般的なコメと何が違う？

どうしてこのような違いが出るのか、杜氏（とうじ）さんに聞いてみました。
※杜氏とは日本酒を造る職人（監督者）のことです。

酒造りには「酒造好適米」というコメが使われています。
でんぷんを麹の酵素で糖に変え、酵母の働きでアルコールに変えるという工程で造られます。そのため、でんぷん質が多く含まれています。

また、大粒で精米の時に食用よりも表面を多く削ります。表面にある脂質やたんぱく質を落とすためです。
脂質やたんぱく質は、日本酒にとって雑味や苦味の原因になるからです。