クルマで遠足

せいぜい10月の上旬に奥日光の木々が紅く染まっているというニュースを見たきりで、紅葉前線の南下について気にとめることもなかった。そんな時に持ち上がった甲府への小旅行。クルマは以前から気になっていた、ホンダのフリード。今年、最初で最後であろう紅葉見物に、甲府とその北西部にある昇仙峡を目指した。

ホンダ フリード 7人乗り FF/CVT

うっすらと冬の青さを秘めた秋空がどこまでも広がっている。首都高速でも、清新な空気を感じる。こんなことは滅多にない。フリードの走りも快調。八王子ICを過ぎた頃には、赤や黄色に染まった木々が空に負けじと存在感をアピールしている。桜など葉の落ちるのが早い木々のためだろうか。中央道はあちらこちらで、車線規制をして清掃をしている。多少の渋滞が起こっているが、もしも掃除していなかったら大変なことになるだろう。いつもながら、作業員の方には頭が下がる。

昇仙峡は山梨を代表する景勝地として、有名な渓谷だ。距離的にも甲府の市街地からクルマで30分程度。こんな近距離なのに、そこに広がる世界は素晴らしい。息を飲むような紅葉の世界だ。亀石、ラクダ石、えぼし石など奇岩がゴロゴロしている荒川沿いの小路をフリードでゆっくりと走る（平日上流へ一方通行・土日祝は歩行者専用）。空も路上も赤や黄色の葉に包まれ、なんとも贅沢な世界が広がっている。ちょっと寒いが窓を開けると水の音が聞こえる。風の音とからまり、心地よい自然の音だ。この道を抜けて、途中の県営駐車場にフリードをとめて、上流へ向かって歩き出した。

まず、見つけたのが、男性ののっぺらぼうのようにも見える覚円峰（かくえんぽう）という山肌に現れた奇岩。自然の勝手な造形に驚くばかり。髭のように木々が岩の間から生えている。その昔、覚円という僧がこの岩で修業したそうだ。案外、この形は覚円に似ているんじゃないかと思ったりもした。

次いでは、仙娥滝という昇仙峡でも随一の滝が迎えてくれる。紅葉の間を見事な水量で流れ落ちている。高さは30mもあるだろうか。この滝を抜けると、不思議なほどたくさんの土産物屋が軒を並べている。その中でも多いのが石屋さん。青や紫の石がこれでもかというほど売っている。中には、数百万円のものも。果たして誰が買うんだろうか？僕の部屋においたら、床が抜けそうな大きさだ。どこかの偉い人が庭にも飾るんだろうか？ 他にも影絵の美術館や、ロープウェイ、名物のほうとうが食べられる店など、ここだけで丸1日楽しめそうなほど、施設が充実していた。

しかし、気づけばもう日が傾いている。まだまだ紅葉の世界から抜け出したくない気もしたが、仕方ない。紅葉前線も、あと何日かしたら東京へも降りてくるだろう。後は、そちらで楽しもう。