クルマで遠足

コートを着ることも、手袋をはめることもなくなった、このごろ。暖かい日が続くと、つい2週間前ほど前に行った京都の旅が、ずい分と前のような気がします。出かけたのは桜がようやく開花しだした3月末。それなのに、冷たい雨、さらにはひょう、雪にまで見舞われ、山は白く雪化粧までしていたなんて。あの京都も今では暖かくなり、桜も花を散らし、若葉が芽吹いているのでしょう。

修学旅行以来の京都。もちろんクルマで巡るのは、初めてです。地図を見ると市内の中心部には二条城や京都御所といった武家や天皇家関連の建築物が、山沿いには清水寺、銀閣寺、金閣寺といった寺社があることが分かりました。こんなことで、なるほどと思うほど、私の京都に関する知識は乏しいもの。だけど、だからこそ今回の旅は有意義にしたいと思うのです。

続いて目指すは渡月橋（とげつきょう）です。よくテレビなどで見かけるあの橋です。渡月橋近くになると、観光客もわんさか。おかげで歩道は大渋滞。ザーという水の流れとともに渡月橋が見えてきました。人の数も凄い。その列に慌てて並んで橋に上がってしまうとこの美しい姿が見えなくなってしまうので、まずは左右からじっくり観察をしておかないと。さすがに、あれだけの人とクルマの重量に耐えるようになっているのだから、橋げたなどはコンクリートのようですが、その美しさはなかなか。向こうには、咲きほころんだ桜、さらに山の中腹にも緑にまじってピンク色が見えます。人と自然のコラボレーション。素晴らしいです。橋を渡り切るとこちらでも桜のお出迎え。川べりに腰掛けて感じる、のんびり流れる春の空気を楽しみます。手漕ぎ船が向こう岸へ出かけていく様をみると、江戸時代にタイムスリップしたかのよう。人力車のお兄さんが休憩をしています。ここに働く人は、毎日この風景を眺めていられるのかと思うと、羨ましく感じました。

観光バスが2台、3台と神社の前に止まって観光客を降ろしています。街の中にぽっかり桜の空間が現れたかのよう。これでもかというほどの桜です。その数、50種400本とのこと。「魁」「桃桜」「紅しだれ」「虎の尾」「寝覚」「一葉」「旭日」などなど、はっきり言って初めて聞く品種ばかり。その名前はとても覚えられませんが、それぞれの美しさには、もちろん感動できます。青空に花々がよく映えます。しだれ桜が灯籠に覆いかぶさり、参道に並ぶ普通の屋台にまで趣を与え、桜ばかりの庭園には白、薄いピンク、濃いピンク色の無数の花が青空のキャンバスに散りばめられています。見る人の心も躍らせ、自然と元気がわき出てきます。ちなみに平野神社には、遅咲きの桜も多くあるようなので、見ごろは4月中旬まで続くそう。みなさんも、機会がありましたらぜひとも足を運んでみてください。